Три{0}}фазна горизонтальна шнекова центрифуга в основному складається з приводу, обертового барабана та шнекового конвеєра, має компактну структуру та невеликий розмір. Його робота заснована на принципі седиментації, коли більш важкі тверді частинки осідають протягом заданого часу.
Цей принцип також можна застосувати до двох незмішуваних рідин із різною питомою вагою. Коли матеріал надходить у високо-обертовий барабан, він обертається синхронно з барабаном. Відносний рух між шнеком і барабаном досягається диференціалом. Лопаті шнека безперервно очищають тверді частинки, що осідають на внутрішній стінці барабана, і виштовхують їх із розвантажувального отвору.
Через різницю в питомій вазі діючі відцентрові сили різні. Важчі тверді частинки відчувають найбільшу відцентрову силу, за ними йдуть важчі рідини (такі як вода), а легші рідини (такі як нафта) – найменшу. Це створює концентричний твердий шар і два рідких шари ззовні всередину відповідно до величини відцентрової сили. Тверді речовини виштовхуються шнековим конвеєром, а рідини виводяться з відповідних вихідних отворів.
Більш важка рідина (наприклад, вода) зазвичай скидається відцентровим насосом, тоді як легша рідина (наприклад, нафта) скидається самопливом. Положення розділу між шарами легкої та важкої рідини (тобто межа розділу нафта-вода) можна контролювати, регулюючи пластину регулювання рідини на великому кінці барабана для покращення розділення
ефект.
Таким чином, застосування три-фазової горизонтальної гвинтової центрифуги може не лише відокремити тверді речовини від три-фазного шламу, але також відокремити шлам від нафти, тобто, вона може виконувати відділення твердої-рідин-рідинної речовини.
